Van klusjeshulp naar verzorgende – Michel vond zijn roeping in de zorg
Na 27 jaar als groenarbeider hing Michel Bialkowski (57) zijn werkhandschoenen aan de haak. Uitgeblust, maar vastberaden om iets nieuws te doen, ging hij op zoek naar een job waar hij echt het verschil kon maken voor mensen en zijn liefde voor koken kon gebruiken. Dankzij het IKA-traject vond hij niet alleen een nieuwe carrière in de zorg, maar ook opnieuw voldoening in zijn werk.
Van stadsgroen naar zorgzame handen
Michel werkte bijna 30 jaar bij Stad Genk. “Ik was een beetje uitgeblust”, vertelt hij. “Ik had zin in iets helemaal anders. Iets waarbij ik mensen kon helpen én mijn passie voor koken kon inzetten.”
Zijn eerste stap richting verandering kwam onverwacht. Via i-mens kreeg hij de kans om bij de klusjesdienst aan de slag te gaan. “In de zomer was er veel vraag naar tuinklussen, maar in de winter lag alles stil. Een vast contract zat er daarom niet in.”
Van klusjeshulp naar poetshulp
Een vast contract kreeg hij wél als poetshulp. “Dat lag ver buiten mijn comfortzone. Mijn poetservaring beperkte zich tot thuis af en toe wat helpen. Maar ik voelde me goed bij i-mens. Dat gaf mij vertrouwen om het te proberen.”
Met de juiste ondersteuning van collega’s en het vertrouwen van klanten groeide Michel uit tot een uitstekende poetshulp. Al snel ontdekte hij dat poetsen bij klanten meer inhoudt dan een huis schoonmaken. “Je komt in iemands privé. Dat is best kwetsbaar, maar ik merkte dat mensen ook behoefte hebben aan gezelschap en een luisterend oor.”
Toch bleef zijn droom om te koken voor hulpbehoevenden aanwezig. “Ik vertelde dat aan mijn verantwoordelijke, en zij wees me op het IKA-traject.”
Voltijds studeren mét loon dankzij het IKA-traject
Het IKA-traject gaf Michel de kans om zich een jaar lang voltijds om te scholen tot verzorgende, met behoud van loon. “Zonder dat loon was het voor mij niet haalbaar geweest, zeker met een gezin. Omdat ik ervoor betaald werd, nam ik de opleiding ook echt serieus. Ik beschouwde het als mijn werk.”
De opleiding vroeg veel van hem. “Het was intens: lessen, blokken, taken maken, stages volgen … Mijn sociale leven – barbecues, vakanties, cocktails – stond even op pauze. Maar ik kreeg veel steun van mijn vrouw, mijn zonen, vrienden en collega’s. Dat maakte een wereld van verschil.”
Van opleiding naar praktijk
Vandaag werkt Michel als verzorgende in de thuiszorg, in de regio As-Genk-Zutendaal. “Geen enkele dag is hetzelfde. Je moet kunnen inspelen op wat iemand nodig heeft. Als iemand weinig eetlust heeft, probeer ik iets te koken dat voor hem of haar wél smaakt. Als het bord daarna leeg is en ik een glimlach zie, dan geeft mij dat echt energie.”
Een traject om trots op te zijn
Als hij terugkijkt op zijn parcours, is Michel vooral trots dat hij de opleiding met succes afrondde. “Dat was niet vanzelfsprekend, maar het is gelukt. Nu heb ik een job waar ik voldoening uit haal en mensen écht kan helpen.”
Zijn ambitie? “Ik wil deze job blijven doen tot mijn pensioen. Dan ben ik een tevreden mens.”
